SURAT CINTA: MARGARET MEAD DAN RUTH BENEDIKTUS
Margaret Mead bertahan sebagai antropolog budaya paling terkenal dan paling berpengaruh di dunia, yang tidak hanya mempopulerkan antropologi itu sendiri tetapi juga meletakkan dasar bagi revolusi seksual tahun 1960-an dengan studinya tentang sikap terhadap seks. Selain memperluas konvensi budaya melalui karyanya, ia juga mewujudkan revolusi dalam kehidupan pribadinya. Menikah tiga kali dengan pria, dia sangat mencintai suami ketiganya, antropolog Inggris terkenal Gregory Bateson, dengan siapa dia memiliki seorang putri. Tapi hubungan paling intens dan abadi dalam hidupnya adalah dengan seorang wanita — antropolog dan folklorist Rut Benediktus, Mentor Mead di Universitas Columbia, empat belas tahun lebih tua darinya. Keduanya berbagi ikatan yang luar biasa besarnya dan gairah, yang membentang selama seperempat abad sampai akhir hidup Benediktus.
Pada bulan Agustus 1925, Mead yang berusia 24 tahun berlayar ke Samoa, memulai perjalanan yang akan menghasilkan risalahnya yang sangat berpengaruh. Kedewasaan di Samoa: Studi Psikologis Pemuda Primitif untuk Peradaban Barat. (Mead, yang percaya bahwa “seseorang dapat mencintai beberapa orang dan kasih sayang yang demonstratif memilikinya tempat dalam berbagai jenis hubungan”, pada saat itu menikah dengan suami pertamanya dan mereka memiliki pengaturan yang tidak konvensional yang memungkinkan dia untuk melakukan pekerjaan lapangan jauh darinya untuk waktu yang lama dan mengakomodasi perasaannya terhadap Ruth.) Pada hari keempatnya di laut, dia menulis Benediktus dengan pengabdian dan urgensi yang sama:
“Rut, sayangku,. . . Surat yang saya terima tepat sebelum meninggalkan Honolulu dan di surat kapal uap saya tidak dapat dipilih dengan lebih baik. Lima surat dari Anda — dan, oh, saya harap Anda mungkin sering merasakan saya di dekat Anda seperti yang Anda rasakan — beristirahat dengan begitu lembut dan manis di lengan Anda. Kapanpun aku lelah dan muak karena merindukanmu, aku selalu bisa kembali dan menangkap kembali sore itu di Bedford Hills musim semi ini, ketika ciumanmu menghujani wajahku, dan kenangan itu selalu berakhir dengan damai, kekasih.”
Beberapa hari kemudian:
"Ruth, aku tidak pernah lebih terlahir di bumi dalam hidupku — namun tidak pernah lebih sadar akan kekuatan yang diberikan cintamu kepadaku. Anda telah meyakinkan saya tentang satu hal dalam hidup yang membuat hidup berharga.
Anda tidak memiliki hadiah yang lebih besar, sayang. Dan setiap kenangan dari wajahmu, setiap irama suaramu adalah kegembiraan yang akan aku makan dengan lapar di bulan-bulan mendatang ini.”
Dalam surat lain:
“[Saya bertanya-tanya] apakah saya bisa terus hidup, ingin terus hidup jika Anda tidak peduli.”
Dan kemudian:
“Apakah Honolulu membutuhkan kehadiran hantumu? Oh, sayangku — tanpanya, aku sama sekali tidak bisa tinggal di sini. Bibirmu membawa berkah – kekasihku.”
Pada bulan Desember tahun itu, Mead ditawari posisi sebagai asisten kurator di Museum Sejarah Alam Amerika, di mana dia akan menghabiskan sisa karirnya. Dia dengan penuh semangat menerima, sebagian besar sehingga dia akhirnya bisa lebih dekat dengan Benediktus, dan pindah ke New York bersama suaminya, Luther Cressman, dengan teguh percaya bahwa kedua hubungan itu tidak akan merugikan atau bertentangan satu sama lain. Segera setelah keputusan itu dibuat, dia menulis kepada Benediktus pada 7 Januari 1926:
“Kepercayaanmu pada keputusanku telah menjadi andalanku, Sayang, jika tidak, aku tidak akan berhasil. Dan semua cinta yang telah Anda curahkan kepada saya ini adalah roti dan anggur untuk kebutuhan langsung saya. Selalu, selalu, aku kembali padamu. Aku mencium rambutmu, sayang.”
Empat hari kemudian, Mead mengirimi Benediktus sebuah surat yang menyentuh, merefleksikan dua hubungannya dan bagaimana cinta mengkristal atas kemauannya sendiri:
“Dalam satu hal, keberadaan yang menyendiri ini secara khusus mengungkapkan — dalam cara saya dapat memelintir dan mengubah sikap saya terhadap orang-orang yang sama sekali tidak ada rangsangan sama sekali kecuali seperti yang muncul dari dalam diri saya. Aku akan terbangun suatu pagi hanya mencintaimu dengan sangat menakutkan dalam beberapa cara yang cukup baru dan aku mungkin tidak cukup menghilangkan kantuk dari mataku bahkan untuk melihat fotomu. Ini memberi saya perasaan otonomi yang aneh dan hampir luar biasa. Dan memang benar bahwa kita telah memiliki keindahan "dekat" ini bersama-sama karena aku tidak pernah merasa kamu terlalu jauh untuk berbisik, dan rambut tersayangmu selalu terlepas dari jemariku. . . .Ketika saya melakukan pekerjaan yang baik itu selalu untuk Anda ... dan memikirkan Anda sekarang membuat saya sedikit bahagia yang tak tertahankan.
Lima minggu kemudian, pada pertengahan Februari, Mead dan Benedict dimulai perencanaan liburan tiga minggu bersama, yang membuktikan, berkat jadwal suami mereka, menjadi lebih rumit daripada yang mereka pikirkan. Merasa jengkel dengan semua rencana itu, Margaret menulis kepada Ruth:
“Saya akan sangat dibutakan dengan melihat Anda, saya pikir sekarang itu tidak masalah — tetapi hal yang indah tentang cinta kita adalah bahwa itu akan menjadi masalah. Kami tidak seperti pecinta Edward "sekarang mereka tidur pipi ke pipi" dll yang lupa semua hal cinta mereka telah mengajar mereka untuk mencintai —Berharga, berharga. Aku mencium rambutmu.”
Pada pertengahan Maret, Mead sekali lagi berakar kuat dalam cintanya pada Benediktus:
“Saya merasa sangat bebas dan ditopang, bulan-bulan gelap keraguan tersapu, dan bahwa saya dapat menatap mata Anda dengan senang saat Anda memeluk saya. Kekasihku! Cantikku. Saya bersyukur kepada Tuhan Anda tidak mencoba untuk memagari saya, tetapi percayalah kepada saya untuk menerima hidup apa adanya dan membuat sesuatu darinya. Dengan kepercayaan Anda itu, saya bisa melakukan apa saja — dan keluar dengan menyelamatkan sesuatu yang berharga. Manis, saya cium tangan Anda.”
Saat musim panas tiba, Mead menemukan dirinya jatuh cinta dengan Benediktus seperti ketika mereka pertama kali bertemu enam tahun sebelumnya, menulis dalam sebuah surat tertanggal 26 Agustus 1926:
“Ruth sayang, saya sangat senang dan sejumlah besar sarang laba-laba tampaknya telah tertiup angin di Paris. Saya sangat sedih sehingga hari terakhir, saya semakin meragukan karakter kasih sayang kami satu sama lain yang pada dasarnya tak tertembus. Dan sekarang saya merasa damai dengan seluruh dunia. Anda mungkin berpikir bahwa para dewa tergoda untuk mengatakannya, tetapi saya menganggap semua ini sebagai jaminan tinggi dari apa yang selalu saya ragukan secara temperamental — keabadian gairah — dan hanya dengan menoleh, kemungkinan perubahan suara Anda baru saja terjadi. sebanyak kekuatan untuk membuat hari berakhir sekarang seperti yang mereka lakukan empat tahun lalu. Dan sama seperti Anda memberi saya semangat untuk tumbuh lebih tua daripada ketakutan, begitu juga Anda memberi saya keyakinan yang tidak pernah saya pikirkan untuk menang dalam keabadian gairah. Aku mencintaimu, Ruth.”
Pada bulan September 1928, saat Mead melakukan perjalanan dengan kereta api untuk menikahi suami keduanya setelah pernikahan pertamanya hancur, surat pahit lainnya kepada Ruth membuat kita berspekulasi tentang apa yang mungkin berbeda seandainya kemewahan hukum cinta modern menjadi kenyataan di zaman Mead, membuat mungkin baginya dan Ruth untuk menikah dan meresmikan persatuan mereka yang teguh di bawah hukum:
"Sayang,
[...]
Aku sudah tidur sebagian besar hari ini mencoba untuk menghilangkan rasa dingin ini dan tidak melihat negara yang pertama kali kulihat dari tanganmu.
Sebagian besar, saya pikir saya bodoh untuk menikah dengan siapa pun. Aku mungkin hanya akan membuat seorang pria dan diriku sendiri tidak bahagia. Saat ini sebagian besar lamunan saya berkaitan dengan tidak menikah sama sekali. Saya bertanya-tanya apakah ingin menikah bukan sekadar identifikasi lain dengan Anda, dan salah. Karena saya tidak bisa membawa Anda pergi dari Stanley dan Anda bisa membawa saya pergi dari [Reo] — tidak ada kedipan itu.
[...]
Selain kekuatan dan keabadian dan semua perasaan abadi yang saya miliki untuk Anda, segala sesuatu yang lain adalah pasir yang bergeser. Apakah Anda sangat keberatan ketika saya mengatakan hal-hal ini? Anda tidak boleh keberatan — pernah — apa pun dalam hadiah paling sempurna yang Tuhan berikan kepada saya. Pusat hidupku adalah tempat bertembok yang indah, jika ujung-ujungnya sedikit kurus dan compang-camping — yah, itu adalah pusat yang diperhitungkan — Kekasihku, kekasihku yang cantik, kekasihku.
Margaret Anda”
Pada tahun 1933, terlepas dari pengaturan pernikahannya yang liberal, Mead merasa bahwa hal itu secara paksa meremas cinta yang dia miliki untuk Benediktus. Dalam sepucuk surat kepada Ruth dari tanggal 9 April, dia merenungkan dinamika dan napas lega karena memilih untuk melepaskan diri dari kendala itu dan sekali lagi bebas untuk mencintai sepenuhnya:
“Setelah mengesampingkan begitu banyak dari diri saya, sebagai tanggapan terhadap apa yang saya yakini secara keliru adalah perlunya pernikahan saya, saya tidak memiliki ruang untuk perkembangan emosional. … Ah, sayangku, sangat menyenangkan untuk benar-benar menjadi diriku sendiri untuk mencintaimu lagi. . . . Bulan purnama dan danaunya tenang dan indah — tempat ini seperti Surga — dan aku jatuh cinta pada kehidupan. Selamat malam sayang."
Selama tahun-tahun berikutnya, baik Margaret dan Ruth menjelajahi batas-batas hubungan mereka yang lain, melalui lebih banyak pernikahan dan kemitraan rumah tangga, tetapi cinta mereka satu sama lain terus tumbuh. Pada tahun 1938, Mead menangkapnya dengan indah dengan menulis "keabadian persahabatan [mereka]." Mead dan suami terakhirnya, Gregory Bateson, menyebut Benediktus sebagai wali putri mereka. Kedua wanita itu berbagi ikatan tunggal mereka sampai kematian mendadak Benediktus karena serangan jantung pada tahun 1948. Dalam salah satu surat terakhirnya, Mead menulis:
"Aku selalu mencintaimu dan menyadari betapa hidup gurun tanpamu."
Tinggalkan Balasan