CARTA DE AMOR: MARGARET MEAD E RUTH BENEDICT
Margaret Mead perdura como a antropóloga cultural mais conhecida e influente do mundo, que não apenas popularizou a própria antropologia, mas também lançou as bases para a revolução sexual da década de 1960 com seus estudos de atitudes em relação ao sexo. Além de ampliar as convenções culturais por meio de seu trabalho, ela também incorporou a revolução em sua vida pessoal. Casada três vezes com homens, ela amava muito seu terceiro marido, o renomado antropólogo britânico Gregory Bateson, com quem teve uma filha. Mas o relacionamento mais intenso e duradouro de sua vida foi com uma mulher – a antropóloga e folclorista Rute Benedito, mentora de Mead na Universidade de Columbia, quatorze anos mais velha que ela. Os dois compartilhavam um vínculo de magnitude e paixão incomuns, que se estendeu por um quarto de século até o fim da vida de Bento XVI.
Em agosto de 1925, Mead, de 24 anos, navegou para Samoa, iniciando a jornada que produziria seu tratado extremamente influente. A maioridade em Samoa: um estudo psicológico da juventude primitiva para a civilização ocidental. (Mead, que acreditava que “pode-se amar várias pessoas e que o afeto demonstrativo tem seu lugar em diferentes tipos de relacionamento”, era casada na época com seu primeiro marido e eles tinham um arranjo não convencional que permitia que ela fizesse trabalho de campo longe dele por longos períodos de tempo e acomodava seus sentimentos por Ruth.) Em seu quarto dia no mar, ela escreve a Bento com igual devoção e urgência:
“Ruth, querido coração,. . . O correio que recebi pouco antes de deixar Honolulu e no meu correio a vapor não poderia ter sido melhor escolhido. Cinco cartas suas – e, oh, espero que você possa me sentir perto de você como você sentiu – descansando tão suave e docemente em seus braços. Sempre que estou cansado e doente de saudade de você, sempre posso voltar e recapturar aquela tarde em Bedford Hills nesta primavera, quando seus beijos choveram no meu rosto, e essa memória termina sempre em paz, amado.
Alguns dias depois:
"Ruth, eu nunca nasci mais terrena em minha vida – e ainda assim nunca mais consciente da força que seu amor me dá. Você me convenceu da única coisa na vida que fez a vida valer a pena.
Você não tem dom maior, querida. E cada lembrança de seu rosto, cada cadência de sua voz é alegria com a qual devo me alimentar avidamente nos próximos meses.”
Em outra carta:
“[Eu me pergunto] se eu conseguiria continuar vivendo, querer continuar vivendo se você não se importasse.”
E depois:
“Honolulu precisa da sua presença fantasma? Oh, minha querida – sem ela, eu não poderia viver aqui. Seus lábios trazem bênçãos – meu amado.”
Em dezembro daquele ano, Mead foi oferecida como curadora assistente no Museu Americano de História Natural, onde ela passaria o resto de sua carreira. Ela aceitou com entusiasmo, em grande parte para que pudesse finalmente estar mais perto de Benedict, e mudou-se para Nova York com o marido, Luther Cressman, acreditando firmemente que os dois relacionamentos não prejudicariam nem se contradiriam. Assim que a decisão foi tomada, ela escreveu a Bento XVI em 7 de janeiro de 1926:
“Sua confiança em minha decisão tem sido meu esteio, querida, caso contrário eu não teria conseguido. E todo esse amor que você derramou para mim é muito pão e vinho para minha necessidade direta. Sempre, sempre estou voltando para você. Beijo seu cabelo, querida.
Quatro dias depois, Mead envia a Benedict uma carta comovente, refletindo sobre seus dois relacionamentos e como o amor se cristaliza por vontade própria:
“De certa forma, essa existência solitária é particularmente reveladora – na maneira como posso torcer e mudar minhas atitudes em relação às pessoas sem absolutamente nenhum estímulo, exceto aquele que brota de dentro de mim. Eu vou acordar alguma manhã simplesmente amando você assustadoramente de uma maneira completamente nova e eu posso não ter esfregado o suficiente o sono dos meus olhos para sequer ter olhado para a sua foto. Isso me dá uma sensação estranha, quase estranha de autonomia. E é verdade que tivemos essa beleza “perto” juntos, pois nunca sinto você longe demais para sussurrar, e seu querido cabelo está sempre escorregando pelos meus dedos. . . .Quando faço um bom trabalho, é sempre para você... e pensar em você agora me deixa um pouco insuportavelmente feliz.
Cinco semanas depois, em meados de fevereiro, Mead e Benedict começam planejamento uma escapadela de três semanas juntos, o que prova, graças aos horários de seus maridos, ser mais complicado do que os dois pensavam inicialmente. Exasperada com todo o planejamento, Margaret escreve para Ruth:
“Vou ficar tão cego olhando para você, acho que agora não vai importar – mas a coisa linda sobre nosso amor é que vai. Nós não somos como aqueles amantes de Edward “agora eles estão dormindo de rosto colado” etc. que esqueceram todas as coisas que seu amor os ensinou a amar – Precioso, precioso. Eu beijo seu cabelo.”
Em meados de março, Mead está mais uma vez firmemente enraizada em seu amor por Benedict:
“Sinto-me imensamente livre e sustentado, os meses sombrios de dúvida lavados, e que posso olhar você com prazer nos olhos enquanto você me toma em seus braços. Meu amado! Minha linda. Agradeço a Deus que você não tente me cercar, mas confie em mim para aceitar a vida como ela vem e fazer algo dela. Com essa sua confiança, posso fazer qualquer coisa - e sair com algo precioso guardado. Doce, beijo suas mãos.
À medida que o verão chega, Mead se vê tão apaixonada por Benedict como quando se conheceram seis anos antes, escrevendo em uma carta datada de 26 de agosto de 1926:
“Querida Ruth, estou muito feliz e um número enorme de teias de aranha parece ter sido soprado em Paris. Eu estava tão infeliz que, no último dia, cheguei mais perto de duvidar do que nunca do caráter essencialmente inexpugnável de nossa afeição um pelo outro. E agora me sinto em paz com o mundo inteiro. Você pode pensar que é tentador para os deuses dizer isso, mas eu tomo tudo isso como uma alta garantia do que eu sempre duvidei por temperamento - a permanência da paixão - e o mero virar de sua cabeça, uma inflexão casual de sua voz acaba de tanto poder para fazer o dia mais agora como eles fizeram há quatro anos. E assim como você me dá prazer em envelhecer em vez de medo, você também me dá uma fé que nunca pensei conquistar na durabilidade da paixão. Eu te amo, Ruth.
Em setembro de 1928, enquanto Mead viaja de trem para se casar com seu segundo marido depois que seu primeiro casamento desmoronou, outra carta agridoce para Ruth nos deixa especulando sobre o que poderia ter sido diferente se os luxos legais do amor moderno fossem uma realidade na época de Mead, tornando possível para ela e Ruth se casar e formalizar sua união estável sob a lei:
"Querida,
[...]
Eu dormi a maior parte do dia tentando me livrar desse frio e não olhar para o país que vi primeiro de seus braços.
Principalmente, acho que sou uma tola por me casar com alguém. Provavelmente vou deixar um homem e eu infelizes. Neste momento, a maioria dos meus devaneios estão preocupados em não me casar. Eu me pergunto se querer casar não é apenas mais uma identificação com você, e uma falsa. Pois eu não poderia ter tirado você de Stanley e você poderia me tirar de [Reo] – não há como piscar.
[...]
Além da força e permanência e todo sentimento duradouro que tenho por você, tudo o mais é areia movediça. Você se importa muito quando eu digo essas coisas? Você não deve se importar – nunca – com nada no dom mais perfeito que Deus me deu. O centro da minha vida é um belo lugar murado, se as bordas são um pouco desiguais e irregulares - bem, é o centro que conta - Minha querida, minha linda, minha linda.
Sua Margarida”
Em 1933, apesar dos arranjos liberais de seu casamento, Mead sentiu que isso espremeu à força o amor que ela tinha por Benedict. Em uma carta para Ruth de 9 de abril, ela reflete sobre essas dinâmicas e suspira pelo alívio de escolher se libertar dessas restrições e ser mais uma vez livre para amar plenamente:
“Tendo deixado de lado tanto de mim, em resposta ao que eu erroneamente acreditava ser a necessidade do meu casamento, não tinha espaço para desenvolvimento emocional. … Ah, minha querida, é tão bom ser realmente eu mesma para amá-la novamente. . . . A lua está cheia e o lago está calmo e lindo - este lugar é como o céu - e eu estou apaixonado pela vida. Boa noite querido."
Ao longo dos anos que se seguiram, Margaret e Ruth exploraram os limites de seus outros relacionamentos, através de mais casamentos e parcerias domésticas, mas seu amor um pelo outro só continuou a crescer. Em 1938, Mead captou isso lindamente ao escrever sobre “a permanência de [sua] companhia”. Mead e seu último marido, Gregory Bateson, nomearam Benedict como guardião de sua filha. As duas mulheres compartilharam seu vínculo singular até a morte repentina de Benedict por um ataque cardíaco em 1948. Em uma de suas cartas finais, Mead escreveu:
“Sempre eu te amo e percebo o que uma vida no deserto poderia ter sido sem você.”
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