LOVE LETTER: MARGARET MEAD AT RUTH BENEDICT
Margaret Mead nananatili bilang pinakakilala at pinaka-maimpluwensyang antropologo sa kultura, na hindi lamang nagpasikat sa antropolohiya mismo kundi naglatag din ng pundasyon para sa rebolusyong sekswal noong dekada 1960 sa kanyang pag-aaral ng mga saloobin sa sex. Bilang karagdagan sa pagpapalawak ng mga kultural na kombensiyon sa pamamagitan ng kanyang trabaho, isinama rin niya ang rebolusyon sa kanyang personal na buhay. Tatlong beses na ikinasal sa mga lalaki, mahal na mahal niya ang kanyang ikatlong asawa, ang kilalang antropologo ng Britanya na si Gregory Bateson, kung saan nagkaroon siya ng isang anak na babae. Ngunit ang pinakamatindi at pinakamatagal na relasyon sa kanyang buhay ay sa isang babae — ang antropologo at folklorist Ruth Benedict, tagapagturo ni Mead sa unibersidad ng Columbia, labing-apat na taong mas matanda sa kanya. Ang dalawa ay nagbahagi ng isang bono ng hindi karaniwang laki at pagnanasa, na umabot sa isang quarter siglo hanggang sa katapusan ng buhay ni Benedict.
Noong Agosto ng 1925, ang 24-taong-gulang na si Mead ay naglayag patungong Samoa, na sinimulan ang paglalakbay na magbubunga ng kanyang napaka-maimpluwensyang treatise Coming of Age in Samoa: A Psychological Study of Primitive Youth for Western Civilization. (Mead, na naniniwala na "ang isang tao ay maaaring magmahal ng maraming tao at ang nagpapakita ng pagmamahal ay mayroon nito lugar sa iba't ibang uri ng relasyon,” ay ikinasal noong panahong iyon sa kanyang unang asawa at nagkaroon sila ng isang hindi kinaugalian na kaayusan na parehong nagpapahintulot sa kanya na gumawa ng field work na malayo sa kanya sa loob ng mahabang panahon at pinaunlakan ang kanyang damdamin para kay Ruth.) Sa kanyang ikaapat na araw sa dagat, isinulat niya si Benedict na may pantay na bahagi ng debosyon at pagkaapurahan:
“Ruth, mahal na puso,. . . Ang mail na nakuha ko bago umalis sa Honolulu at sa aking steamer mail ay hindi maaaring mas pinili. Limang liham mula sa iyo — at, oh, sana ay madalas mong maramdaman na malapit ako sa iyo tulad ng ginawa mo — na nagpapahinga nang mahina at matamis sa iyong mga bisig. Sa tuwing ako ay pagod at may sakit sa pananabik para sa iyo palagi akong makakabalik at makakabawi sa hapong iyon sa Bedford Hills ngayong tagsibol, kapag ang iyong mga halik ay pinaulanan sa aking mukha, at ang alaalang iyon ay laging nagtatapos sa kapayapaan, minamahal."
Makalipas ang ilang araw:
"Ruth, hindi na ako isinilang sa lupa sa aking buhay - ngunit hindi kailanman nababatid ang lakas na ibinibigay sa akin ng iyong pag-ibig. Nakumbinsi mo ako sa isang bagay sa buhay na naging kapaki-pakinabang sa buhay.
Wala kang mas dakilang regalo, sinta. At bawat alaala ng iyong mukha, bawat ritmo ng iyong boses ay kagalakan kung saan kakainin ko nang gutom sa mga darating na buwan.”
Sa ibang sulat:
"[Nagtataka ako] kung magagawa ko bang magpatuloy sa pamumuhay, na gustong magpatuloy sa buhay kung wala kang pakialam."
At mamaya:
"Kailangan ba ng Honolulu ang iyong phantom presence? Oh, aking sinta — kung wala ito, hindi ako mabubuhay dito. Ang iyong mga labi ay nagdadala ng mga pagpapala — mahal ko.”
Noong Disyembre ng taong iyon, inalok si Mead ng isang posisyon bilang assistant curator sa American Museum of Natural History, kung saan siya ay magpapatuloy na gugulin ang natitirang bahagi ng kanyang karera. Siya ay nasasabik na tinanggap, sa malaking bahagi upang sa wakas ay maging mas malapit siya kay Benedict, at lumipat sa New York kasama ang kanyang asawang si Luther Cressman, na matibay na naniniwala na ang dalawang relasyon ay hindi makakasama o magkasalungat sa isa't isa. Sa sandaling nagawa ang desisyon, sumulat siya kay Benedict noong Enero 7, 1926:
“Ang tiwala mo sa desisyon ko ang naging sandigan ko, mahal, kung hindi, hindi ko na kaya. At ang lahat ng pag-ibig na ito na iyong ibinuhos sa akin ay napaka tinapay at alak sa aking direktang pangangailangan. Laging, palagi akong babalik sa iyo. I kiss your hair, sweetheart."
Makalipas ang apat na araw, nagpadala si Mead kay Benedict ng isang maaanghang na liham, na sumasalamin sa kanyang dalawang relasyon at kung paano nag-kristal ang pag-ibig sa sarili nitong kusa:
"Sa isang paraan, ang pag-iisa na pag-iral na ito ay partikular na nagbubunyag - sa paraan na maaari kong pilipitin at baguhin ang aking mga saloobin sa mga tao na talagang walang stimulus maliban sa mga bukal mula sa loob ko. Gigising ako balang umaga na mahal na mahal kita sa isang medyo bagong paraan at maaaring hindi ko pa sapat ang tulog sa aking mga mata para tingnan ang iyong larawan. Nagbibigay ito sa akin ng kakaiba, halos kakaibang pakiramdam ng awtonomiya. At totoo na nagkaroon tayo ng ganitong kaibig-ibig na "malapit" nang magkasama dahil hindi ko naramdaman na napakalayo mo para bumulong, at ang iyong mahal na buhok ay laging dumudulas sa aking mga daliri. . . .Kapag gumagawa ako ng mabuti, ito ay palaging para sa iyo … at ang pag-iisip tungkol sa iyo ngayon ay nagpapasaya sa akin ng kaunti.”
Pagkalipas ng limang linggo, sa kalagitnaan ng Pebrero, magsisimula sina Mead at Benedict pagpaplano isang tatlong linggong bakasyon na magkasama, na nagpapatunay, salamat sa mga iskedyul ng kanilang asawa, na mas kumplikado kaysa sa orihinal na iniisip ng dalawa. Galit na galit sa lahat ng pagpaplano, isinulat ni Margaret kay Ruth:
“Mabubulag ako sa pagtingin sa iyo, sa palagay ko ngayon ay hindi na mahalaga — ngunit ang kaibig-ibig sa ating pagmamahalan ay iyon. Hindi tayo katulad ng mga manliligaw ni Edward na “ngayon ay natutulog silang magkahawak-kamay” atbp. na nakalimutan ang lahat ng mga bagay na itinuro sa kanila ng kanilang pag-ibig na mahalin —Precious, precious. Hinahalikan ko ang buhok mo."
Sa kalagitnaan ng Marso, si Mead ay muling nakaugat sa kanyang pagmamahal kay Benedict:
“Nararamdaman kong napakalaya at napapanatili ko, ang madilim na mga buwan ng pag-aalinlangan ay naalis, at nakikita kitang masaya sa mga mata habang hawak mo ako sa iyong mga bisig. Mahal ko! Ang nag iisang maganda para sa'kin. Nagpapasalamat ako sa Diyos na hindi mo ako sinusubukang hadlangan, ngunit magtiwala sa akin na kunin ang buhay sa pagdating nito at gumawa ng isang bagay para dito. Sa tiwala mo, magagawa ko ang lahat — at lalabas na may mahalagang bagay na nailigtas. Sweet, I kiss your hands.”
Sa pagdating ng tag-araw, nakita ni Mead ang kanyang sarili na umiibig kay Benedict gaya noong una silang nagkita anim na taon bago, sumulat sa isang liham na may petsang Agosto 26, 1926:
“Mahal na Ruth, napakasaya ko at napakaraming sapot ng gagamba ang tila natangay sa Paris. Napakalungkot ko noong huling araw, napalapit ako sa pag-aalinlangan kaysa dati sa mahalagang hindi maaalis na katangian ng ating pagmamahal sa isa't isa. At ngayon ay nakadama ako ng kapayapaan sa buong mundo. Maaari mong isipin na ito ay nakatutukso sa mga diyos na sabihin ito, ngunit ang lahat ng ito ay itinuturing kong mataas na garantiya ng kung ano ang palagi kong pagdududa - ang pananatili ng pagnanasa - at ang pagpihit lamang ng iyong ulo, isang pagkakataon na pagbabago ng iyong boses ay kasing dami ng kapangyarihan para tapusin ang araw ngayon gaya ng ginawa nila apat na taon na ang nakararaan. At kung paanong binibigyan mo ako ng sigla sa pagtanda kaysa sa pangamba, gayon din ang pagbibigay mo sa akin ng pananampalatayang hindi ko akalaing manalo sa tibay ng pagsinta. Mahal kita, Ruth."
Noong Setyembre ng 1928, habang naglalakbay si Mead sakay ng tren upang pakasalan ang kanyang pangalawang asawa matapos ang kanyang unang kasal ay gumuho, ang isa pang mapait na liham kay Ruth ay nag-iwan sa amin ng haka-haka tungkol sa kung ano ang maaaring naiiba kung ang mga legal na luho ng modernong pag-ibig ay naging isang katotohanan sa panahon ni Mead, posible para sa kanya at ni Ruth na magpakasal at gawing pormal ang kanilang matatag na pagsasama sa ilalim ng batas:
“Mahal,
[...]
Madalas akong natulog ngayon sinusubukang alisin ang sipon na ito at hindi tingnan ang bansang una kong nakita mula sa iyong mga bisig.
Mostly, I think I'm a fool to marry anyone. Malamang na sasaktan ko lang ang isang tao at ang sarili ko. Sa ngayon karamihan sa aking mga daydream ay nababahala sa hindi pagpapakasal sa lahat. Iniisip ko kung ang pagnanais na magpakasal ay hindi lamang isa pang pagkakakilanlan sa iyo, at isang hindi totoo. Para hindi kita maalis kay Stanley at kaya mo akong ilayo kay [Reo] — walang kumukurap.
[...]
Bukod sa lakas at pananatili at lahat ng walang hanggang pakiramdam na mayroon ako para sa iyo, lahat ng iba pa ay nagbabago ng buhangin. Masama ba ang loob mo kapag sinasabi ko ang mga bagay na ito? Hindi mo dapat isipin — kailanman — ang anumang bagay sa pinakaperpektong regalo na ibinigay sa akin ng Diyos. Ang sentro ng aking buhay ay isang magandang napapaderan na lugar, kung ang mga gilid ay medyo damo at gulanit — mabuti, ito ang sentro na binibilang — Aking syota, aking maganda, aking mahal.
Ang iyong Margaret"
Pagsapit ng 1933, sa kabila ng mga liberal na pagsasaayos ng kanyang kasal, nadama ni Mead na pilit nitong pinisil sa kanya ang pagmamahal na mayroon siya para kay Benedict. Sa isang liham kay Ruth mula Abril 9, pinag-isipan niya ang mga dinamikong iyon at hingal sa kaluwagan ng pagpiling lumaya sa mga hadlang na iyon at muling malayang magmahal nang lubusan:
“Dahil isinantabi ko ang aking sarili, bilang tugon sa maling paniniwala ko ay ang pangangailangan ng aking kasal, wala akong puwang para sa emosyonal na pag-unlad. … Ah, aking sinta, napakasarap talagang maging buo para mahalin ka muli. . . . Ang buwan ay kabilugan at ang lawa ay tahimik at maganda — ang lugar na ito ay parang Langit — at ako ay umiibig sa buhay. Magandang gabi, mahal."
Sa mga sumunod na taon, kapwa sina Margaret at Ruth ay ginalugad ang mga hangganan ng kanilang iba pang mga relasyon, sa pamamagitan ng mas maraming pag-aasawa at domestic partnership, ngunit ang kanilang pagmamahal sa isa't isa ay patuloy na lumago. Noong 1938, nakuha ito ni Mead nang maganda sa pamamagitan ng pagsusulat ng "pananatili ng [kanilang] pagsasama." Si Mead at ang kanyang huling asawa, si Gregory Bateson, ay pinangalanan si Benedict bilang tagapag-alaga ng kanilang anak na babae. Ibinahagi ng dalawang babae ang kanilang isahan hanggang sa biglaang pagkamatay ni Benedict mula sa atake sa puso noong 1948. Sa isa sa kanyang huling mga liham, isinulat ni Mead:
"Laging mahal kita at napagtanto kung ano ang maaaring naging buhay sa disyerto kung wala ka."
Mag-iwan ng Sagot