BELANGRIK OM TE WEET. HISTORIESE LGBTQ-SYFERS: JAMES BALDWIN
James Arthur Baldwin was 'n Amerikaanse romanskrywer, dramaturg, essayis, digter en aktivis. Sy essays, versamel in Notes of a Native Son (1955), ondersoek verwikkeldheid van rasse-, seksuele- en klasonderskeidings in die Westerse samelewing van die Verenigde State gedurende die middel van die twintigste eeu. Baldwin is in 1924 in Harlem gebore, waar hy deur sy ma en prediker-stiefpa grootgemaak is, en later 'n junior predikant/kinderprediker in die Pinksterkerk geword. Hy het die VSA op die tere ouderdom van 24 verlaat om 'n lewe vir homself in Parys te maak, en gevind dat die gewig van Amerikaanse rassisme ondraaglik was. Sy skryfloopbaan het in Parys begin opstyg, en sy tweede roman, Giovanni's Room, was sy eerste wat uitdruklik oor 'n selfdegeslagverhouding gehandel het. Sy uitgewer destyds by Knopf het vir hom gesê:
"...Ek was "'n negerskrywer" en dat ek "'n sekere gehoor" bereik het. “So,” het hulle vir my gesê, “jy kan nie bekostig om daardie gehoor te vervreem nie. Hierdie nuwe boek sal jou loopbaan ruïneer, want jy skryf nie oor dieselfde dinge en op dieselfde manier as wat jy voorheen was nie en ons sal nie hierdie boek as 'n guns vir jou publiseer nie... So ek het vir hulle gesê: "Fok julle." “
(Dit was in 1956!) Later het Baldwin Parys verlaat, omdat hy 'n verpligting gevoel het om meer betrokke te wees by die Amerikaanse burgerregtebeweging (alhoewel daar kennis geneem moet word dat hy nie by die term 'burgerregtebeweging' onderteken het nie, en dit eerder genoem het in 1979 “die jongste slawe-rebellie.”). Hy het joernalistiek en opstelle geskryf, insluitend boeklengtes soos die onvergelyklike Die Vuur Volgende Tyd, wat vandag net so dringend lees. Hy het ook in die openbaar verskyn vir toesprake, onderhoude en debatte, en het 'n gloeiende sprekende teenwoordigheid en retoriese styl gedemonstreer wat al sy ervaring vanaf die kansel na 'n ander doel gestel het. Hierdie kort debat oor die Dick Cavett-vertoning oor, in wese, "hoekom dit altyd 'n ras-ding moet wees" is 'n goeie voorbeeld.
Baldwin het dit alles gedoen terwyl hy uit en onverskoning nie reguit was nie (alhoewel hy geweier het om met 'n spesifieke etiket te identifiseer tot aan die einde van sy lewe, en in sy laaste onderhoud gesê: "Die woord gay het my altyd op die verkeerde manier gevryf. Ek nooit verstaan presies wat daarmee bedoel word nie.Ek wil nie veraf of neerbuigend klink nie want ek voel dit nie regtig nie.Ek voel eenvoudig dis 'n wêreld wat min met my te doen het, met waar ek my grootgeword het. Ek was nooit tuis daarin nie.”) Sy openheid oor sy seksualiteit was dikwels 'n bron van frustrasie vir sy bondgenote en vyande, maar die keuse om 'n skynbare teenstrydigheid te beliggaam was alles wat Baldwin so merkwaardig gemaak het. Hy kan skerp wees in sy kulturele kritiek en waarnemings, maar vrygewig genoeg om dit te gee; hy was helder oë en onsentimenteel oor die ongelooflike skade wat hy gesien het, maar het geweier om sinies te word in die lig daarvan; hy het die kerk waarin hy grootgeword het grootliks aan die kaak gestel, maar het in baie opsigte die mees bewonderenswaardige beginsels daarvan met sy lewe en werk geopenbaar. Ons is baie lief vir hom en sy werk, en dink daar is oneindig baie om by hom te leer!
Lewer Kommentaar