অনেক মুহূর্ত পরে জিজ্ঞাসা করা হয় "ক্রিস্টাল সমকামী?" এবং আমি আমার মাকে বলছি "না," এটা লজ্জার বাইরে ছিল না যে আমি সত্যকে আটকে রেখেছিলাম যে কেবল ক্রিস্টাল সমকামী ছিল না, আমিও ছিলাম এবং আমি তাকে গভীরভাবে ভালবাসতাম। আমি হয়তো অল্পবয়সী ছিলাম, তবে আমি খুব ভালো করেই জানতাম যে আমি ক্রিস্টাল থেকে আলাদা হতে চাই না, কিন্তু সত্য যদি সামনে আসে তবে তা আমাদের বাস্তবতায় পরিণত হবে। একদিন বিকেলে স্কুল থেকে বাড়ি আসার পর, আমার মায়ের সাথে দেখা হয়েছিল এবং আমাকে বলা হয়েছিল যে আমি আর কখনও ক্রিস্টালের সাথে কথা বলব না। আমি হৃদয়বিদারক ছিলাম, অবশ্যই ক্রিস্টালের প্রতি আমার ভালবাসা চলে যাবে না কারণ আমার মা আমাকে বলেছিলেন। ক্রিস্টাল লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে এসেছিল, যেদিন সে চলে যাচ্ছিল সেদিন আমাকে তাকে প্যাক করতে সাহায্য করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু এটি আমাকে আরও পিষ্ট করেছিল। আমি তার চলে যাওয়া ঠিক ছিলাম না, আমি জানতাম যে আমি চিরকাল তার যত্ন নেব। 

কয়েক বছর দ্রুত এগিয়ে এবং আমি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় বসবাস করছি এবং আমি তার কাছে পৌঁছেছি। আমরা দুজনেই নতুন সম্পর্কে, দুপুরের খাবারের জন্য একসাথে। সে আমার সেলুনে এসে তার চুলের কাজ শেষ করার কিছুক্ষণ পরেই এবং মনে হয় যেন আমরা সেই তিন বা চার বছর আগের থেকে আবার ফিরে এসেছি। তার জন্য আমার অনুভূতি এখনও শক্তিশালী ছিল, এখনও খুব বাস্তব এবং আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি এখনও তার প্রেমে ছিলাম। আবার ভাবলাম, আমরা দুজনেই কিছুক্ষণ কথা না বলে আলাদা হয়ে যাই।

আমি প্রায় এক দশক ধরে বিয়েতে ছিলাম, ক্রিস্টাল বছরের পর বছর ধরে অন্যান্য দীর্ঘ সম্পর্কের দিকে চলে গেছে। এটা 2015 সালে ছিল যে আমি একটি জায়গা আমার জীবনে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার সুখ খুঁজে পাওয়া ঠিক ছিল। বিবাহবিচ্ছেদ না করে "ঈশ্বর ও আমার পরিবারকে খুশি করার" চেষ্টা করা আমার বা আমার সন্তানদের জন্য স্বাস্থ্যকর ছিল না। তিনটি সুন্দর সন্তানের সাথে, আমি জানতাম যে আমি একজন ভালো মা হতে চাই এবং ভালোবাসা কিসের উদাহরণ, কারো সাথে বা ছাড়াই আমি অনেক ক্ষমতায় উপস্থিত থাকতে চাই। ঈশ্বর চান তার সন্তানেরা সুখী হোক এবং ভাঙ্গা বাড়িতে নয় - আমার মা সব লোকের আমাকে বলেছিলেন যে এত বছর পরে আমি পরিবার এবং গির্জার কাছ থেকে বিচারের ভয় পেয়েছি। 

যেন সেই মুহূর্তেই আমি জানতাম যে আমি অন্তত ক্রিস্টালের কাছে পৌঁছতে চাই, দেখতে চাই সে জীবনে কোথায় ছিল। সব কিছুর জন্য আমি জানতাম যে আমরা বছরের পর বছর কথা বলিনি, সম্ভবত সে বাচ্চাদের সাথে বিবাহিত ছিল, এবং খুশি?! কিন্তু নির্বিশেষে আমি জানতাম যে আমি তাকে আমার জীবনে চাই, এমনকি যদি সে কেবল আমাকে বন্ধু হিসাবে রাখে, আমি তাকে আবার পিছলে যেতে দেব না।

আমি একটি ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট নিয়ে ইনস্টাগ্রামে তার কাছে পৌঁছেছি। আমার আশ্চর্য সে অবিলম্বে গ্রহণ. আমরা একে অপরের পোস্টে মন্তব্য করেছি, দ্রুত ফোন নম্বর আদান-প্রদান করেছি, ফোনে দীর্ঘ সময় ব্যয় করেছি, কখনও কখনও সেই সূর্য না আসা পর্যন্ত। আমরা দুজনেই জীবনে একটি নতুন জায়গায় ছিলাম, অনেক বছর ধরে ভুল মানুষের সাথে থাকার পর নতুন অবিবাহিত। এখন নিখুঁত জায়গায় থাকার জন্য, আগের চেয়ে শক্তিশালী মহিলারা এবং আমাদের ভবিষ্যত কী ধরে রাখতে পারে তা নিয়ে উত্তেজিত৷