IMPORTANTE SABER. FIGURAS HISTÓRICAS LGBTQ: JAMES BALDWIN
James Arthur Baldwin fue un novelista, dramaturgo, ensayista, poeta y activista estadounidense. Sus ensayos, recopilados en Notes of a Native Son (1955), exploran las complejidades de las distinciones raciales, sexuales y de clase en la sociedad occidental de los Estados Unidos a mediados del siglo XX. Baldwin nació en 1924 en Harlem, donde fue criado por su madre y su padrastro predicador, y más tarde se convirtió en ministro menor/predicador infantil en la iglesia pentecostal. Dejó los EE. UU. a la tierna edad de 24 años para ganarse la vida en París, y descubrió que el peso del racismo estadounidense era insoportable. Su carrera como escritor comenzó a despegar en París, y su segunda novela, La habitación de Giovanni, fue la primera en tratar explícitamente una relación entre personas del mismo sexo. Su editor en ese momento en Knopf le dijo:
“… Yo era “un escritor negro” y que llegaba a “cierto público”. “Entonces”, me dijeron, “no puedes darte el lujo de alienar a esa audiencia. Este nuevo libro arruinará tu carrera porque no estás escribiendo sobre las mismas cosas y de la misma manera que antes y no publicaremos este libro como un favor para ti... Así que les dije: "Vete a la mierda". “
(¡Esto fue en 1956!) Más tarde, Baldwin se fue de París, sintiendo la obligación de involucrarse más en el movimiento de derechos civiles de los EE. en 1979 “la última rebelión de esclavos”). Escribió periodismo y ensayos, incluidos libros como el incomparable The Fire Next Time, que se lee igual de urgente hoy. También hizo apariciones públicas para discursos, entrevistas y debates, demostrando una presencia de orador incandescente y un estilo retórico que puso toda su experiencia desde el púlpito con un propósito diferente. Este breve debate sobre el programa de Dick Cavett sobre, esencialmente, "por qué siempre tiene que ser una cuestión de raza" es un buen ejemplo.
Baldwin hizo todo esto mientras estaba fuera del armario y sin pedir disculpas (aunque se negó a identificarse con una etiqueta específica hasta el final de su vida, afirmando en su última entrevista: "La palabra gay siempre me ha molestado. Yo nunca entendí exactamente lo que significa. No quiero sonar distante o condescendiente porque realmente no siento eso. Simplemente siento que es un mundo que tiene poco que ver conmigo, con el lugar donde crecí. Nunca me sentí a gusto en él”). Su franqueza sobre su sexualidad fue a menudo una fuente de frustración para sus aliados y enemigos por igual, pero elegir encarnar una aparente contradicción fue todo lo que hizo que Baldwin fuera tan notable. Podría ser mordaz en sus críticas y observaciones culturales, pero lo suficientemente generoso como para darlas; tenía los ojos claros y carecía de sentimentalismos sobre el increíble daño que vio, pero se negó a mostrarse cínico ante ello; en gran medida denunció a la iglesia en la que había crecido, pero de muchas maneras manifestó sus principios más admirables con su vida y obra. Lo amamos mucho a él y a su trabajo, ¡y creemos que hay mucho que aprender de él!
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