ઘણી ક્ષણો પછી પૂછવામાં આવ્યું કે "શું ક્રિસ્ટલ ગે છે?" અને મેં મારી મમ્મીને "ના" કહ્યું, તે શરમથી બહાર નહોતું કે મેં સત્યને અટકાવ્યું કે માત્ર ક્રિસ્ટલ ગે નથી, પણ હું પણ હતો અને હું તેને ઊંડો પ્રેમ કરતો હતો. હું કદાચ નાનો હતો, જો કે હું સારી રીતે જાણતો હતો કે હું ક્રિસ્ટલથી અલગ રહેવા માંગતો નથી, પરંતુ જો સત્ય સામે આવશે તો તે આપણી વાસ્તવિકતા બની જશે. એક બપોરે શાળાએથી ઘરે આવ્યા પછી, મારી મમ્મી મને મળી અને મને કહેવામાં આવ્યું કે હું ફરી ક્યારેય ક્રિસ્ટલ સાથે વાત નહીં કરું. હું દિલથી ભાંગી ગયો હતો, અલબત્ત ક્રિસ્ટલ માટેનો મારો પ્રેમ જતો રહ્યો ન હતો કારણ કે મારી મમ્મીએ મને આમ કહ્યું હતું. ક્રિસ્ટલ પાછો લોસ એન્જલસ ગયો, તેણી જે દિવસે જતી હતી તે દિવસે મને તેના પેકમાં મદદ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, પરંતુ તે માત્ર મને વધુ કચડી નાખ્યો. તેણીના જવાથી મને ઠીક ન હતું, હું જાણતો હતો કે હું હંમેશા તેની સંભાળ રાખીશ. 

થોડા વર્ષો ઝડપી આગળ અને હું સધર્ન કેલિફોર્નિયામાં રહું છું અને હું તેણીનો સંપર્ક કર્યો. અમે બંને નવા સંબંધોમાં, લંચ માટે સાથે મળીએ છીએ. તેણી મારા સલૂનમાં આવે છે અને તેના વાળ કરાવે છે તેના થોડા સમય પછી અને એવું લાગે છે કે તે ત્રણ કે ચાર વર્ષ પહેલાથી આપણે બધા ફરી આવ્યા છીએ. તેણી માટે મારી લાગણીઓ હજુ પણ મજબૂત હતી, હજુ પણ ખૂબ જ વાસ્તવિક હતી અને મને સમજાયું કે હું હજી પણ તેના પ્રેમમાં છું. ફરીથી વિચાર્યું, અમે બંને અલગ થઈ ગયા છીએ અને થોડીવાર માટે ફરી વાત નહીં કરીએ.

હું જે લગ્નમાં હતો તે લગભગ એક દાયકા સુધી રહ્યો, ક્રિસ્ટલ વર્ષોથી અન્ય લાંબા સંબંધો તરફ આગળ વધ્યો. તે 2015 માં હતું કે હું એ સ્થળ મારા જીવનમાં કે મને સમજાયું કે મારી ખુશી શોધવાનું ઠીક છે. છૂટાછેડા ન લઈને “ઈશ્વરને અને મારા કુટુંબને ખુશ કરવાનો” પ્રયાસ મારા કે મારા બાળકો માટે સ્વાસ્થ્યપ્રદ ન હતો. ત્રણ સુંદર બાળકો સાથે, હું જાણતો હતો કે હું એક સારી માતા બનવા માંગુ છું અને પ્રેમ શું છે તેનું ઉદાહરણ, હું ઘણી બધી ક્ષમતાઓમાં હાજર રહેવા માંગુ છું. ભગવાન ઇચ્છે છે કે તેના બાળકો ખુશ રહે અને તૂટેલા ઘરમાં નહીં - બધા લોકોની મારી મમ્મીએ મને કહ્યું કે આટલા વર્ષો પછી મને કુટુંબ અને ચર્ચ તરફથી ચુકાદાનો ડર હતો. 

એવું લાગ્યું કે તે જ ક્ષણમાં હું જાણતો હતો કે હું ઓછામાં ઓછું ક્રિસ્ટલ સુધી પહોંચવા માંગુ છું, તે જોવા માંગુ છું કે તેણી જીવનમાં ક્યાં છે. બધા માટે હું જાણતો હતો કે અમે વર્ષોથી વાત કરી ન હતી, કદાચ તેણીએ બાળકો સાથે લગ્ન કર્યા હતા, અને ખુશ?! પરંતુ હું જાણું છું કે હું તેણીને મારા જીવનમાં ઇચ્છું છું, ભલે તેણી માત્ર એક મિત્ર તરીકે મને તેમાં રાખતી હોય, તો પણ હું તેણીને ફરીથી દૂર જવા દઈશ નહીં.

હું ફ્રેન્ડ રિક્વેસ્ટ સાથે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર તેની પાસે પહોંચ્યો. મારા આશ્ચર્ય માટે તેણીએ તરત જ સ્વીકાર્યું. અમે એકબીજાની પોસ્ટ્સ પર ટિપ્પણી કરી, ફોન નંબરની ઝડપથી આપ-લે કરી, ફોન પર લાંબા કલાકો વિતાવ્યા, ક્યારેક તે સૂર્ય ન આવે ત્યાં સુધી. અમે બંને જીવનમાં એક નવી જગ્યાએ હતા, ઘણા વર્ષો સુધી ખોટા લોકો સાથે રહ્યા પછી નવા સિંગલ છીએ. હવે સંપૂર્ણ સ્થાને રહેવા માટે, પહેલાં કરતાં વધુ મજબૂત મહિલાઓ અને આપણું ભવિષ્ય શું ધારણ કરી શકે છે તે માટે ઉત્સાહિત છે.