Warga Brazil berusia 23 tahun itu menggesa didikannya untuk menyerlahkan sejauh mana dia telah melangkah, tetapi juga untuk menyerlahkan keganasan yang mengejutkan terhadap wanita trans di bahagian dunia itu.

"Saya dilahirkan sebagai trans di sebuah perkampungan nelayan yang terpencil di utara Brazil," katanya. “Brazil adalah sebuah negara yang indah, tetapi ia juga menjadi tuan rumah kepada jumlah tertinggi jenayah kekerasan dan pembunuhan terhadap komuniti trans di dunia—tiga kali ganda berbanding AS”

Mengikut data 2017 daripada Persatuan Kebangsaan Orang Trans dan Transeksual (ANTRA), seorang transgender dibunuh setiap 48 jam di Brazil.

"Menjadi trans biasanya bermakna menghadapi pintu tertutup untuk hati dan minda orang ramai," sambungnya dalam catatannya. “Kami berdepan cemuhan, penghinaan, reaksi ketakutan dan pencabulan fizikal hanya untuk wujud. Pilihan kami untuk membesar dalam keluarga yang penyayang dan menerima, mempunyai pengalaman yang bermanfaat di sekolah atau mencari kerja yang bermaruah sangat terhad dan mencabar.”

Dalam satu kenyataan yang dihantar kepada TODAY.com, majalah itu berkata, "Matlamat kami dalam memilih siapa yang kami tampilkan dalam Isu Baju Renang SI tertumpu kepada mengenal pasti beberapa wanita yang paling memberi inspirasi, menarik dan multidimensi yang boleh kami temui.

“Valentina telah berada dalam radar kami sejak sekian lama dan apabila kami akhirnya bertemu secara bersemuka, ternyata selain kecantikannya yang jelas, dia adalah seorang aktivis yang bersemangat, perintis sejati untuk komuniti LGBT+ dan hanya merangkumi kebaikan- wanita bulat kami berbangga kerana mewakili SI Swimsuit merentasi platform kami.”

Pada hari Jumaat, Sampaio duduk untuk perbualan dengan GLAAD, kumpulan advokasi media LGBTQ, untuk bercakap tentang kemasukan sejarah beliau dalam isu tahun ini.

"Sports Illustrated Swimsuit menyertai institusi daripada Girl Scouts of the USA hingga Miss Universe dalam mengiktiraf fakta mudah bahawa wanita trans adalah wanita," kata Anthony Ramos, ketua bakat GLAAD, kepada TMRW. “Wanita berbakat seperti Valentina Sampaio layak mendapat perhatian dan diberi peluang yang sama. Kerjanya dalam Sports Illustrated Swimsuit merupakan satu langkah ke hadapan yang penting kerana industri pemodelan meneruskan evolusinya pada piawaian kemasukan tradisional."

Ini bukan kali pertama Sampaio memecahkan halangan untuk model trans.

Tahun lepas, dia telah diupah oleh Victoria Secret sebagai model trans terbuka pertama jenama pakaian dalam. Dan pada 2017, dia menjadi model trans pertama yang muncul di muka depan mana-mana edisi Vogue selepas bergambar untuk Vogue Paris. Diterjemah daripada bahasa Perancis, muka depannya berbunyi, “Kecantikan transgender: Bagaimana mereka menggegarkan dunia.”

“Sampul saya ialah satu lagi langkah kecil — satu langkah penting untuk menunjukkan kami mempunyai kekuatan untuk menjadi gadis sampul Vogue,” kata Sampaio dalam a Berita Buzzfeed temuduga pada masa itu. "Banyak kali wanita transgender mendapati pintu sudah ditutup untuk mereka secara profesional, yang hanya meminggirkan kita lagi - tetapi setiap orang mempunyai sesuatu untuk ditunjukkan."

Artikel ini pada asalnya muncul di TODAY.com.