Den 23 år gamle brasilianeren ba oppveksten hennes for å markere hvor langt hun har kommet, men også for å kaste lys over den svimlende volden mot transkvinner i den delen av verden.

"Jeg ble født trans i en avsidesliggende, ydmyk fiskerlandsby i Nord-Brasil," fortalte hun. "Brasil er et vakkert land, men det er også vert for det høyeste antallet voldelige forbrytelser og drap mot transsamfunnet i verden - tre ganger så mye som USA."

I følge data fra 2017 fra National Association of Trans People and Transsexuals (ANTRA), blir en transperson drept hver 48. time i Brasil.

"Å være trans betyr vanligvis å møte lukkede dører til folks hjerter og sinn," fortsatte hun i innlegget sitt. "Vi møter snickers, fornærmelser, fryktelige reaksjoner og fysiske krenkelser bare for å eksistere. Våre muligheter for å vokse opp i en kjærlig og aksepterende familie, ha en fruktbar opplevelse på skolen eller finne et verdig arbeid er ufattelig begrenset og utfordrende.»

I en uttalelse sendt til TODAY.com sa magasinet: "Målet vårt med å velge hvem vi har med i SI Swimsuit Issue er sentrert rundt å identifisere noen av de mest inspirerende, interessante og flerdimensjonale kvinnene vi kan finne.

«Valentina har vært på radaren vår en stund nå, og da vi endelig møttes ansikt til ansikt ble det tydelig at foruten hennes åpenbare skjønnhet, er hun en lidenskapelig aktivist, en sann pioner for LHBT+-samfunnet og rett og slett legemliggjør den vel- avrundet kvinne vi er stolte av å ha representert SI Swimsuit på tvers av våre plattformer.»

Fredag ​​satte Sampaio seg ned for en samtale med GLAAD, en LHBTQ-mediegruppe, for å snakke om hennes historiske inkludering i årets utgave.

"Sports Illustrated Swimsuit slutter seg til institusjoner fra Girl Scouts of the USA til Miss Universe for å erkjenne det enkle faktum at transkvinner er kvinner," fortalte Anthony Ramos, talentsjef i GLAAD. TMRW. «Talentfulle kvinner som Valentina Sampaio fortjener å bli satt i søkelyset og gis like muligheter. Arbeidet hennes i Sports Illustrated Swimsuit er et betydelig skritt fremover ettersom modellindustrien fortsetter sin utvikling på tradisjonelle standarder for inkludering.»

Dette er ikke første gang Sampaio bryter barrierer for transmodeller.

I fjor, hun ble ansatt av Victoria Secret's som undertøysmerkets første åpent transmodell. Og i 2017 ble hun den første transmodellen som dukket opp på forsiden av en hvilken som helst utgave av Vogue etter å ha posert for Vogue Paris. Oversatt fra fransk stod det på forsiden «Transgender beauty: How they shaking up the world».

"Omslaget mitt er nok et lite skritt - et viktig skritt for å vise at vi har kraften til å være Vogue-forsidejenter," sa Sampaio i en Buzzfeed News intervju på den tiden. "Mange ganger opplever transkjønnede kvinner at dørene allerede er stengt for dem profesjonelt, noe som bare marginaliserer oss ytterligere - men alle har noe å vise."

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på TODAY.com.