Den 23-åriga brasilianaren uppmanade sin uppväxt för att belysa hur långt hon har kommit, men också att belysa det häpnadsväckande våldet mot transkvinnor i den delen av världen.

"Jag föddes som trans i en avlägsen, ödmjuk fiskeby i norra Brasilien," berättade hon. "Brasilien är ett vackert land, men det är också värd för det högsta antalet våldsbrott och mord mot transgemenskapen i världen - tre gånger så mycket som USA"

Enligt 2017 års data från National Association of Trans People and Transsexuals (ANTRA) dödas en transperson var 48:e timme i Brasilien.

"Att vara trans betyder vanligtvis att möta stängda dörrar till människors hjärtan och sinnen", fortsatte hon i sitt inlägg. "Vi möter skratt, förolämpningar, rädda reaktioner och fysiska kränkningar bara för att vi existerar. Våra möjligheter att växa upp i en kärleksfull och accepterande familj, ha en fruktbar upplevelse i skolan eller hitta ett värdigt arbete är ofattbart begränsade och utmanande.”

I ett uttalande som skickades till TODAY.com, sa tidningen, "Vårt mål med att välja ut vilka vi presenterar i SI Swimsuit Issue är centrerat kring att identifiera några av de mest inspirerande, intressanta och flerdimensionella kvinnorna som vi kan hitta.

"Valentina har varit på vår radar ett tag nu och när vi äntligen träffades ansikte mot ansikte blev det uppenbart att hon förutom hennes uppenbara skönhet är en passionerad aktivist, en sann pionjär för HBT+-gemenskapen och helt enkelt förkroppsligar den väl- rundad kvinna som vi är stolta över att representera SI Swimsuit på våra plattformar.”

På fredagen satte sig Sampaio för ett samtal med GLAAD, en HBTQ-mediagrupp, för att prata om hennes historiska inkludering i årets nummer.

"Sports Illustrated Swimsuit ansluter sig till institutioner från Girl Scouts of the USA till Miss Universe för att inse det enkla faktum att transkvinnor är kvinnor", berättade Anthony Ramos, GLAAD-chef för talang. TMRW. "Talangfulla kvinnor som Valentina Sampaio förtjänar att bli upplysta och ges lika möjligheter. Hennes arbete i Sports Illustrated Swimsuit är ett viktigt steg framåt eftersom modellindustrin fortsätter sin utveckling på traditionella standarder för inkludering.”

Det är inte första gången Sampaio bryter barriärer för transmodeller.

Förra året, hon anställdes av Victoria Secret's som underklädesmärkets första öppet transmodell. Och 2017 blev hon den första transmodellen som dök upp på omslaget till någon upplaga av Vogue efter att ha poserat för Vogue Paris. Översatt från franska stod det på omslaget "Transgender beauty: How they're shaking up the world."

"Mitt omslag är ytterligare ett litet steg - ett viktigt steg för att visa att vi har kraften att vara Vogue-omslagstjejer," sa Sampaio i en Buzzfeed News intervju vid tillfället. "Många gånger upptäcker transpersoner att dörrarna redan är stängda för dem professionellt, vilket bara marginaliserar oss ytterligare - men alla har något att visa."

Denna artikel publicerades ursprungligen på TODAY.com.