"கிரிஸ்டல் ஓரினச்சேர்க்கையாளரா?" என்று கேட்கப்பட்ட பல தருணங்களுக்குப் பிறகு நான் என் அம்மாவிடம் "இல்லை" என்று சொன்னேன், கிரிஸ்டல் ஓரினச்சேர்க்கையாளர் மட்டுமல்ல, நானும் அவளை ஆழமாக நேசித்தேன் என்ற உண்மையை நான் மறைக்கவில்லை. நான் இளமையாக இருந்திருக்கலாம், இருப்பினும் நான் கிரிஸ்டலில் இருந்து விலகி இருக்க விரும்பவில்லை என்பது எனக்கு நன்றாகவே தெரியும், ஆனால் உண்மை வெளிப்பட்டால் அது நம் நிஜமாகிவிடும். ஒரு நாள் மதியம் பள்ளியிலிருந்து வீட்டிற்கு வந்த பிறகு, என் அம்மா என்னைச் சந்தித்தார், நான் இனி கிரிஸ்டலுடன் பேசமாட்டேன் என்று கூறினார். நான் மனம் உடைந்தேன், நிச்சயமாக என் அம்மா என்னிடம் சொன்னதால் கிரிஸ்டல் மீதான என் காதல் போய்விடப் போவதில்லை. கிரிஸ்டல் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸுக்குத் திரும்பிச் சென்றார், அவள் கிளம்பும் நாளில் அவளுக்குப் பேக் செய்ய உதவ நான் அனுமதிக்கப்பட்டேன், ஆனால் அது என்னை மேலும் நசுக்கியது. அவள் வெளியேறுவது எனக்கு சரியில்லை, நான் அவளை எப்போதும் கவனித்துக்கொள்வேன் என்று எனக்குத் தெரியும். 

சில வருடங்கள் வேகமாக முன்னேறி, நான் தெற்கு கலிபோர்னியாவில் வசிக்கிறேன், நான் அவளை அணுகினேன். நாங்கள் இருவரும் புதிய உறவுகளில், மதிய உணவிற்கு ஒன்றாகக் கூடுவோம். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, அவள் என் சலூனுக்கு வந்து அவளுடைய தலைமுடியை முடித்துக் கொண்டாள், அந்த மூன்று அல்லது நான்கு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இருந்தே அது மீண்டும் நம்மைப் போலவே இருக்கிறது. அவளுக்கான என் உணர்வுகள் இன்னும் வலுவாக இருந்தன, இன்னும் உண்மையானவை, நான் அவளை இன்னும் காதலிக்கிறேன் என்பதை உணர்ந்தேன். மீண்டும் சிறிது நேரம் பேசாமல் இருவரும் பிரிந்தோம்.

ஏறக்குறைய ஒரு தசாப்த காலமாக நான் திருமணத்தில் இருந்தேன், கிரிஸ்டல் பல ஆண்டுகளாக மற்ற நீண்ட உறவுகளுக்கு மாறினார். 2015ல் தான் நான் ஏ இடத்தில் என் வாழ்க்கையில் என் மகிழ்ச்சியைக் கண்டறிவது சரி என்று உணர்ந்தேன். விவாகரத்து பெறாமல் "கடவுளையும் என் குடும்பத்தையும் திருப்திப்படுத்த" முயற்சிப்பது எனக்கோ என் பிள்ளைகளுக்கோ ஆரோக்கியமானதல்ல. மூன்று அழகான குழந்தைகளுடன், நான் ஒரு நல்ல தாயாக இருக்க விரும்புகிறேன் மற்றும் அன்பு என்றால் என்ன என்பதற்கு உதாரணமாக இருக்க விரும்புகிறேன், ஒருவருடன் அல்லது இல்லாமல் நான் பல திறன்களில் இருக்க விரும்புகிறேன். கடவுள் தனது குழந்தைகளை மகிழ்ச்சியாக விரும்புகிறார், உடைந்த வீட்டில் அல்ல - இத்தனை ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நான் குடும்பம் மற்றும் தேவாலயத்தின் தீர்ப்புக்கு அஞ்சுகிறேன் என்று அனைத்து மக்களின் அம்மா என்னிடம் கூறினார். 

அந்த நொடியில் நான் கிரிஸ்டலையாவது அடைய விரும்புகிறேன், அவள் வாழ்க்கையில் எங்கே இருக்கிறாள் என்று பார்க்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். பல வருடங்களாக நாங்கள் பேசவில்லை என்று எனக்குத் தெரியும், ஒருவேளை அவள் குழந்தைகளுடன் திருமணமாகி மகிழ்ச்சியாக இருந்தாளா?! ஆனால் என் வாழ்க்கையில் நான் அவளை விரும்புகிறேன் என்று எனக்குத் தெரிந்திருந்தாலும், அவள் என்னை ஒரு தோழியாக மட்டுமே வைத்திருந்தாலும், நான் அவளை மீண்டும் நழுவ விடமாட்டேன்.

நண்பர் கோரிக்கையுடன் இன்ஸ்டாகிராமில் அவளை அணுகினேன். எனக்கு ஆச்சரியமாக அவள் உடனடியாக ஏற்றுக்கொண்டாள். நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் இடுகைகளில் கருத்துத் தெரிவித்தோம், விரைவாக தொலைபேசி எண்களை பரிமாறிக்கொண்டோம், நீண்ட நேரம் தொலைபேசியில் செலவழித்தோம், சில சமயங்களில் அந்த சூரியன் வரும் வரை. நாங்கள் இருவரும் வாழ்க்கையில் ஒரு புதிய இடத்தில் இருந்தோம், பல ஆண்டுகளாக தவறான நபர்களுடன் இருந்த பிறகு புதிதாக தனிமையில் இருந்தோம். இப்போது சரியான இடத்தில் இருக்க, முன்பை விட வலிமையான பெண்கள் மற்றும் நமது எதிர்காலம் என்னவாக இருக்கும் என்பதில் உற்சாகமாக இருக்க வேண்டும்.