Nanawagan ang 23-taong-gulang na Brazilian sa kanyang pagpapalaki upang i-highlight kung gaano na siya naabot, ngunit upang bigyang-liwanag din ang nakakagulat na karahasan laban sa mga babaeng trans sa bahaging iyon ng mundo.

"Ipinanganak akong trans sa isang liblib, hamak na fishing village sa hilagang Brazil," ibinahagi niya. "Ang Brazil ay isang magandang bansa, ngunit nagho-host din ito ng pinakamataas na bilang ng mga marahas na krimen at pagpatay laban sa trans community sa mundo—tatlong beses kaysa sa US"

Ayon sa 2017 data mula sa National Association of Trans People and Transsexuals (ANTRA), isang trans person ang pinapatay kada 48 oras sa Brazil.

"Ang pagiging trans ay karaniwang nangangahulugan ng pagharap sa mga saradong pinto sa puso at isipan ng mga tao," patuloy niya sa kanyang post. "Nakaharap tayo sa mga snickers, insults, fearful reactions and physical violations just for existing. Ang aming mga pagpipilian para sa paglaki sa isang mapagmahal at tumatanggap na pamilya, pagkakaroon ng mabungang karanasan sa paaralan o paghahanap ng marangal na trabaho ay hindi maisip na limitado at mapaghamong.”

Sa isang pahayag na ipinadala sa TODAY.com, sinabi ng magazine, "Ang aming layunin sa pagpili kung sino ang itinatampok namin sa SI Swimsuit Issue ay nakasentro sa pagtukoy sa ilan sa mga pinaka-nakasisigla, kawili-wili at multidimensional na kababaihan na mahahanap namin.

"Si Valentina ay matagal nang nasa radar namin at nang sa wakas ay nagkita kami nang harapan ay naging maliwanag na bukod sa kanyang kitang-kitang kagandahan, siya ay isang masigasig na aktibista, isang tunay na pioneer para sa LGBT+ na komunidad at sadyang sumasalamin sa kabutihan- bilog na babae, ipinagmamalaki namin na kumatawan sa SI Swimsuit sa aming mga platform."

Noong Biyernes, umupo si Sampaio para sa isang pakikipag-usap kay GLAAD, isang LGBTQ media advocacy group, para pag-usapan ang kanyang makasaysayang pagsasama sa isyu ngayong taon.

"Sports Illustrated Swimsuit ay sumasama sa mga institusyon mula sa Girl Scouts of the USA hanggang Miss Universe sa pagkilala sa simpleng katotohanan na ang mga babaeng trans ay kababaihan," sabi ni Anthony Ramos, pinuno ng talento ng GLAAD, TMRW. "Ang mga mahuhusay na kababaihan tulad ni Valentina Sampaio ay nararapat na bigyan ng pansin at bigyan ng pantay na pagkakataon. Ang kanyang trabaho sa Sports Illustrated Swimsuit ay isang makabuluhang hakbang pasulong habang ang industriya ng pagmomolde ay nagpapatuloy sa ebolusyon nito sa mga tradisyonal na pamantayan ng pagsasama."

Hindi ito ang unang pagkakataon na sinira ni Sampaio ang mga hadlang para sa mga trans model.

Noong nakaraang taon, siya ay tinanggap ng Victoria Secret bilang unang hayagang trans model ng tatak ng damit-panloob. At noong 2017, siya ang naging unang trans model na lumabas sa pabalat ng anumang edisyon ng Vogue pagkatapos mag-pose para sa Vogue Paris. Isinalin mula sa French, ang pabalat ay nabasa, "Transgender beauty: How they're shaking up the world."

"Ang aking pabalat ay isa pang maliit na hakbang - isang mahalagang hakbang upang ipakita na mayroon kaming puwersa na maging Vogue cover girls," sabi ni Sampaio sa isang Buzzfeed News panayam sa panahong iyon. "Maraming beses na nakita ng mga babaeng transgender na sarado na ang mga pinto para sa kanila nang propesyonal, na mas lalo lang kaming pinababayaan - ngunit lahat ay may maipapakita."

Ang artikulong ito ay orihinal na lumitaw sa TODAY.com.