LETTERA D'AMORE: ELEANOR ROOSEVELT E LORENA HICKOK
Eleanor Roosevelt resiste non solo come la First Lady americana più longeva, ma anche come una delle più influenti politicamente della storia, una fiera sostenitrice delle donne lavoratrici e dei giovani svantaggiati. Ma la sua vita personale è stata oggetto di polemiche durature.
Nell'estate del 1928, Roosevelt incontrò la giornalista Lorena Hickok, che avrebbe chiamato Hick. La trentennale relazione che ne seguì è rimasta oggetto di molte speculazioni, dalla sera dell'inaugurazione di FDR, quando la First Lady è stata vista indossare uno zaffiro anello Hickok le aveva affidato l'apertura dei suoi archivi di corrispondenza privati nel 1998. Sebbene molte delle lettere più esplicite fossero state bruciate, le 300 pubblicate in Empty Without You: The Intimate Letters Of Eleanor Roosevelt And Lorena Hickok (biblioteca pubblica) — allo stesso tempo meno inequivocabili delle lettere d'amore da donna a donna più rivelatrici della storia e più suggestive di quelle di grandi amicizie platoniche femminili — indicano fortemente che la relazione tra Roosevelt e Hickok era stata di grande intensità romantica.
Il 5 marzo 1933, la prima sera dell'inaugurazione di FDR, Roosevelt scrisse a Hick:
“Hick mio caro–Non posso andare a letto stasera senza dirti una parola. Mi sentivo un po' come se una parte di me se ne andasse stasera. Sei cresciuto così tanto da far parte della mia vita che senza di te è vuota.
Poi, il giorno seguente:
“Hick, tesoro. Ah, quanto è stato bello sentire la tua voce. Era così inadeguato cercare di dirti cosa significasse. Divertente era che non potevo dire je t'aime e je t'adore come desideravo, ma ricorda sempre che lo dico, che vado a dormire pensando a te.
E la notte dopo:
“Hick tesoro, per tutto il giorno ho pensato a te e a un altro compleanno sarò con te, eppure tonite suonavi così lontano e formale. Oh! Voglio metterti le braccia intorno, mi duole tenerti stretto. Il tuo anello è di grande conforto. Lo guardo e penso "lei mi ama, altrimenti non lo indosserei!"
E in un'altra lettera:
"Vorrei potermi sdraiare accanto a te stanotte e prenderti tra le mie braccia."
La stessa Hick ha risposto con la stessa intensità. In una lettera del dicembre 1933 scrisse:
«Ho cercato di riportare indietro la tua faccia, di ricordare come appari. Divertente come anche il viso più caro svanirà nel tempo. Ricordo chiaramente i tuoi occhi, con una specie di sorriso canzonatorio, e la sensazione di quel punto debole appena a nord-est dell'angolo della tua bocca contro le mie labbra.
Certo, le dinamiche umane sono abbastanza complesse e ambigue anche per le persone direttamente coinvolte, il che rende difficile assumere qualsiasi cosa con assoluta certezza dai margini di una relazione epistolare molto tempo dopo la morte dei corrispondenti. Ma ovunque nello spettro del platonico e del romantico cadano le lettere in Vuoto senza di te, offrono un bellissimo resoconto di una relazione tenera, ferma e profondamente amorevole tra due donne che significavano il mondo l'una per l'altra, anche se il mondo non è mai del tutto condonato o compreso la loro profonda connessione.
Eleonora a Lorena, 4 febbraio 1934:
"Ho paura del viaggio in Occidente e tuttavia sarò felice quando Ellie potrà stare con te, anche se anch'io lo temerò solo un po', ma so che devo adattarmi gradualmente al tuo passato e ai tuoi amici quindi non ci saranno porte chiuse tra noi più tardi e forse qualcosa di questo lo faremo quest'estate. Sentirò che sei terribilmente lontano e questo mi rende solo, ma se sei felice posso sopportarlo e anche essere felice. L'amore è una cosa strana, fa male ma in cambio dà molto di più!
La "Ellie" a cui Eleanor si riferisce è Ellie Morse Dickinson, l'ex di Hick. Hick incontrò Ellie nel 1918. Ellie aveva un paio d'anni in più e proveniva da una famiglia benestante. Era una Wellesley che ha abbandonato gli studi, che ha lasciato il college per lavorare al Tribune di Minneapolis, dove ha incontrato Hick, a cui ha dato il soprannome piuttosto sfortunato "Hickey Doodles". Hanno vissuto insieme per otto anni in un appartamento con una camera da letto. In questa lettera, Eleanor è molto fredda (o almeno finge di esserlo) riguardo al fatto che Lorena avrebbe presto fatto un viaggio sulla costa occidentale dove avrebbe trascorso un po' di tempo con Ellie. Ma ammette che anche lei lo teme. So che sta usando "queer" qui nella forma più arcaica, per significare strano.
Eleonora a Lorena, 12 febbraio 1934:
“Ti amo caro profondamente e teneramente e sarà una gioia essere di nuovo insieme, solo tra una settimana. Non posso dirti quanto sia prezioso ogni minuto con te sia in retrospettiva che in prospettiva. Ti guardo finché scrivo: la fotografia ha un'espressione che amo, morbida e un po' stravagante, ma poi adoro ogni espressione. Ti benedica tesoro. Un mondo d'amore, ER"
Eleanor ha concluso molte delle sue lettere con "un mondo d'amore". Altri segni che ha usato includevano: "sempre tuo", "devotamente", "sempre tuo", "mio caro, ti amo", "un mondo di amore per te e buona notte e Dio ti benedica 'luce della mia vita ,'" "ti benedica e stai bene e ricorda che ti amo", "i miei pensieri sono sempre con te" e "un bacio a te". Ed eccola di nuovo qui, a scrivere di quella fotografia di Hick che funge da supporto, ma non del tutto sufficiente, a Lorena.
“Hick tesoro, credo che ogni volta diventi più difficile lasciarti andare, ma è perché ti avvicini. Sembra che tu mi appartenga vicino, ma anche se vivessimo insieme dovremmo separarci a volte e proprio ora quello che fai è di tale valore per il paese che non dovremmo lamentarci, solo questo non mi rende mi manchi di meno o ti senti meno solo!”
Lorena a Eleanor, 27 dicembre 1940:
“Grazie ancora, cara, per tutte le cose dolci a cui pensi e fai. E ti amo più di quanto amo chiunque altro al mondo tranne Prinz, che, tra l'altro, ha scoperto il tuo regalo per lui sul posto vicino al finestrino della biblioteca domenica.
Sebbene continuassero a separarsi, specialmente con lo svolgersi della seconda guerra mondiale, costringendo Eleanor a dedicare più tempo alla leadership e alla politica e meno tempo alla sua vita personale, Hick ed Eleanor si scrivevano ancora e si scambiavano regali di Natale. Prinz, tra l'altro, è il cane di Hick, che lei amava come un bambino. Anche Eleanor lo amava abbastanza da comprargli un regalo.
Lorena a Eleanor, 8 ottobre 1941:
“Intendevo quello che ho detto nel telegramma che ti ho mandato oggi: divento sempre più orgoglioso di te ogni anno. Non conosco nessun'altra donna che potrebbe imparare a fare tante cose dopo i 50 anni e a farle così bene come te, amore. Sei molto meglio di quanto pensi, mia cara. Un buon compleanno, cara, e tu sei ancora la persona che amo più di chiunque altro al mondo.
Se Hick ed Eleanor si sono davvero lasciati a questo punto, stanno sicuramente soddisfacendo lo stereotipo delle lesbiche che si aggrappano ai loro ex. Nel 1942, Hick iniziò a vedere Marion Harron, un giudice del tribunale fiscale degli Stati Uniti dieci anni più giovane di lei. Le loro lettere continuavano, ma gran parte della storia d'amore era svanita e iniziarono davvero a suonare come vecchi amici.
Eleonora a Lorena, 9 agosto 1955:
“Carissimo Hick, alla fine dimenticherai i momenti tristi e alla fine penserai solo ai ricordi piacevoli. La vita è così, con fini che devono essere dimenticati”.
Hick ha concluso la sua relazione con Marion pochi mesi dopo la morte di FDR, ma la sua relazione con Eleanor non è tornata a quella che era. I continui problemi di salute di Hick sono peggiorati e anche lei ha lottato finanziariamente. Al momento di questa lettera, Hick viveva semplicemente dei soldi e dei vestiti che Eleanor le aveva inviato. Eleanor alla fine trasferì Hick nel suo cottage a Val-Kill. Sebbene ci siano altre lettere che si sono scambiate prima della morte di Eleanor nel 1962, questo sembra l'estratto giusto per concludere. Anche di fronte a tempi bui per entrambi, Eleanor è rimasta brillante e speranzosa nel modo in cui ha scritto delle loro vite insieme. Mai desiderosa di condividere la sua amata Eleanor con il pubblico e la stampa americani, Hick ha deciso di non partecipare al funerale dell'ex First Lady. Ha detto addio al loro mondo d'amore in privato.
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