KÄRLEKSBREV: ELEANOR ROOSEVELT OCH LORENA HICKOK
Eleanor Roosevelt består inte bara som den amerikanska presidentfrun som suttit längst, utan också som en av historiens mest politiskt inflytelserika, en hård förkämpe för arbetande kvinnor och underprivilegierade ungdomar. Men hennes personliga liv har varit föremål för bestående kontroverser.
Sommaren 1928 träffade Roosevelt journalisten Lorena Hickok, som hon skulle komma att kalla Hick. Det trettioåriga förhållandet som följde har varit föremål för många spekulationer, från kvällen för FDR:s invigning, när första damen sågs bära en safir ringa Hickok hade gett henne till öppnandet av hennes privata korrespondensarkiv 1998. Även om många av de mest explicita breven hade bränts, publicerades de 300 i Empty Without You: The Intimate Letters Of Eleanor Roosevelt And Lorena Hickok (offentliga biblioteket) — på en gång mindre otvetydiga än historiens mest avslöjande kärleksbrev från kvinna till kvinna och mer suggestiva än de om stora kvinnliga platoniska vänskapsband – tyder starkt på att relationen mellan Roosevelt och Hickok hade varit en av stor romantisk intensitet.
Den 5 mars 1933, den första kvällen av FDR:s invigning, skrev Roosevelt Hick:
"Hick min kära"Jag kan inte gå och lägga mig ikväll utan ett ord till dig. Jag kände lite som om en del av mig skulle lämna ikväll. Du har vuxit så mycket att bli en del av mitt liv att det är tomt utan dig.”
Sedan följande dag:
"Hick, älskling. Åh, vad bra det var att höra din röst. Det var så otillräckligt att försöka berätta vad det betydde. Roligt var att jag inte kunde säga je t'aime och je t'adore som jag längtade efter att göra, men kom alltid ihåg att jag säger det, att jag går och lägger mig och tänker på dig.”
Och kvällen efter:
"Hick älskling, hela dagen har jag tänkt på dig och en annan födelsedag kommer jag att vara med dig, och ändå lät du så långt borta och formell. åh! Jag vill lägga mina armar om dig, jag värkar att hålla dig nära. Din ring är en stor tröst. Jag tittar på den och tänker "hon älskar mig, annars skulle jag inte ha den på mig!"
Och i ännu ett brev:
"Jag önskar att jag kunde lägga mig bredvid dig ikväll och ta dig i min famn."
Hick själv svarade lika intensivt. I ett brev från december 1933 skrev hon:
"Jag har försökt få tillbaka ditt ansikte - för att komma ihåg hur du ser ut. Roligt hur även det käraste ansikte kommer att blekna bort med tiden. Tydligast minns jag dina ögon, med ett slags retsamt leende i dem, och känslan av den där mjuka fläcken strax nordost om din mungipa mot mina läppar.”
Visserligen är mänsklig dynamik tillräckligt komplex och tvetydig även för de direkt inblandade, vilket gör det svårt att anta något med absolut säkerhet från sidan av ett brevförhållande långt efter korrespondenternas död. Men var än på spektrumet av det platoniska och romantiska bokstäverna i Empty Without You kan falla, erbjuder de en vacker uppteckning av ett ömt, ståndaktigt, djupt kärleksfullt förhållande mellan två kvinnor som betydde världen för varandra, även om världen aldrig riktigt tolererat eller förstått deras djupa koppling.
Eleanor till Lorena, 4 februari 1934:
"Jag fruktar västernresan och ändå blir jag glad när Ellie kan vara med dig, även om jag fruktar det lite också, men jag vet att jag gradvis måste passa in i ditt förflutna och med dina vänner så det blir inga stängda dörrar mellan oss senare & en del av detta kommer vi kanske att göra i sommar. Jag kommer att känna att du är fruktansvärt långt borta och det gör mig ensam men om du är glad så kan jag tåla det och vara glad också. Kärlek är en queer sak, det gör ont men det ger en så mycket mer tillbaka!”
Den "Ellie" Eleanor refererar till är Ellie Morse Dickinson, Hicks ex. Hick träffade Ellie 1918. Ellie var ett par år äldre och från en rik familj. Hon var en Wellesley drop out, som lämnade college för att arbeta på Minneapolis Tribune, där hon träffade Hick, som hon gav det ganska olyckliga smeknamnet "Hickey Doodles." De bodde tillsammans i åtta år i en lägenhet med ett sovrum. I det här brevet är Eleanor anmärkningsvärt chill (eller åtminstone låtsas vara det) över det faktum att Lorena snart skulle ta en resa till västkusten där hon skulle tillbringa lite tid med Ellie. Men hon erkänner att hon också fruktar det. Jag vet att hon använder "queer" här i den mer arkaiska formen - för att beteckna konstigt.
Eleanor till Lorena, 12 februari 1934:
"Jag älskar dig kära du djupt och ömt och det kommer att bli en fröjd att vara tillsammans igen, bara en vecka nu. Jag kan inte berätta för dig hur värdefull varje minut med dig verkar både i efterhand och i framtiden. Jag tittar på dig så länge jag skriver – fotografiet har ett uttryck som jag älskar, mjukt och lite nyckfullt men sedan avgudar jag varje uttryck. Välsigne dig älskling. En värld av kärlek, ER”
Eleanor avslutade många av hennes brev med "en värld av kärlek." Andra tecken som hon använde var: "alltid din", "hängiven", "alltid din", "min kära, kärlek till dig", "en värld av kärlek till dig & god natt & Gud välsigne dig mitt livs ljus ,"" "välsigna dig och ha det bra och kom ihåg att jag älskar dig", "mina tankar är alltid med dig" och "en kyss till dig." Och här är hon igen och skriver om det där fotografiet av Hick som fungerar som hennes grundande men inte helt tillräckliga stand-in för Lorena.
"Hick älskling, jag tror att det blir svårare att släppa dig varje gång, men det är för att du kommer närmare. Det verkar som om du tillhörde mig nära, men även om vi bodde tillsammans skulle vi behöva skiljas ibland & just nu är det du gör av sådant värde för landet att vi inte borde klaga, bara det gör mig inte saknar dig mindre eller känner dig mindre ensam!"
Lorena till Eleanor, 27 december 1940:
"Tack igen, kära du, för alla söta saker du tänker på och gör. Och jag älskar dig mer än jag älskar någon annan i världen förutom Prinz – som förresten upptäckte din present till honom på fönstersätet i biblioteket i söndags.”
Även om de fortsatte att växa isär – särskilt när andra världskriget vecklades ut, vilket tvingade Eleanor att ägna mer tid åt ledarskap och politik och mindre tid på sitt personliga liv – skrev Hick och Eleanor fortfarande till varandra och skickade julklappar till varandra. Prinz är förresten Hicks hund, som hon älskade som ett barn. Eleanor älskade honom nog att köpa en present till honom också.
Lorena till Eleanor, 8 oktober 1941:
"Jag menade det jag sa i den tråd jag skickade till dig idag - jag blir stoltare över dig för varje år. Jag känner ingen annan kvinna som skulle kunna lära sig att göra så många saker efter 50 och att göra dem så bra som du, Älskling. Du är så bättre än du inser, min kära. Grattis på födelsedagen, kära du, och du är fortfarande den person jag älskar mer än någon annan i världen."
Om Hick och Eleanor verkligen bröts upp vid denna tidpunkt, uppfyller de säkert stereotypen av lesbiska som hänger på sina ex. 1942 började Hick träffa Marion Harron, en amerikansk skattedomare tio år yngre än henne. Deras brev fortsatte, men mycket av romantiken var borta och de började verkligen låta som gamla vänner.
Eleanor till Lorena, 9 augusti 1955:
"Hick kära, Naturligtvis kommer du att glömma de sorgliga stunderna på slutet och så småningom bara tänka på de trevliga minnena. Livet är så, med slut som måste glömmas.”
Hick avslutade sitt förhållande med Marion några månader efter att FDR dog, men hennes förhållande med Eleanor återgick inte till vad det var. Hicks pågående hälsoproblem blev värre och hon kämpade också ekonomiskt. Vid tidpunkten för detta brev levde Hick bara på pengarna och kläderna som Eleanor skickade till henne. Eleanor flyttade så småningom in Hick till sin stuga i Val-Kill. Även om det finns andra brev de utbytte fram till Eleanors död 1962, känns det här som det rätta utdraget att avsluta med. Även inför mörka tider för dem båda förblev Eleanor ljus och hoppfull på sättet hon skrev om deras liv tillsammans. Aldrig en att vilja dela sin älskade Eleanor med den amerikanska allmänheten och pressen, Hick valde att inte delta i den före detta första damens begravning. Hon sa adjö till deras kärleksvärld privat.
Kommentera uppropet