LIEFDESBRIEF: ELEANOR ROOSEVELT EN LORENA HICKOK
Eleanor Roosevelt bly nie net as die langsdienende Amerikaanse Eerste Dame nie, maar ook as een van die geskiedenis se polities mees impakvolle, 'n vurige kampvegter van werkende vroue en minderbevoorregte jeug. Maar haar persoonlike lewe was die onderwerp van blywende kontroversie.
In die somer van 1928 het Roosevelt die joernalis Lorena Hickok ontmoet, na wie sy as Hick sou verwys. Die verhouding van dertig jaar wat gevolg het, het die onderwerp van baie spekulasie gebly, vanaf die aand van FDR se inhuldiging, toe die Eerste Dame gesien is met 'n saffier ring Hickok het haar gegee vir die oopmaak van haar private korrespondensie-argiewe in 1998. Alhoewel baie van die mees eksplisiete briewe verbrand is, het die 300 gepubliseer in Empty Without You: The Intimate Letters Of Eleanor Roosevelt And Lorena Hickok (openbare biblioteek) — tegelyk minder ondubbelsinnig as die geskiedenis se mees onthullende vrou-tot-vrou liefdesbriewe en meer suggestief as dié van groot vroulike platoniese vriendskappe - dui sterk aan dat die verhouding tussen Roosevelt en Hickok een van groot romantiese intensiteit was.
Op 5 Maart 1933, die eerste aand van FDR se inhuldiging, het Roosevelt vir Hick geskryf:
"Hick my liefste -Ek kan nie vanaand gaan slaap sonder 'n woord vir jou nie. Ek het 'n bietjie gevoel asof 'n deel van my vanaand vertrek. Jy het so gegroei om deel van my lewe te wees dat dit leeg is sonder jou.”
Dan, die volgende dag:
“Hick, skat. Ag, hoe goed was dit nie om jou stem te hoor nie. Dit was so onvoldoende om vir jou te probeer vertel wat dit beteken het. Snaaks was dat ek nie kon sê je t'aime en je t'adore soos ek graag wou doen nie, maar onthou altyd dat ek dit sê, dat ek gaan slaap terwyl ek aan jou dink.”
En die aand daarna:
“Hick skat, die hele dag het ek aan jou gedink en nog 'n verjaarsdag sal ek by jou wees, en tog het jy so ver en formeel geklink. O! Ek wil my arms om jou sit, ek pyn om jou naby te hou. Jou ring is 'n groot troos. Ek kyk daarna en dink "sy is lief vir my, anders dra ek dit nie!"
En in nog 'n brief:
“Ek wens ek kon vanaand langs jou gaan lê en jou in my arms neem.”
Hick self het ewe intens gereageer. In 'n brief van Desember 1933 skryf sy:
“Ek het probeer om jou gesig terug te bring – om net te onthou hoe jy lyk. Snaaks hoe selfs die liefste gesig mettertyd sal verdwyn. Die duidelikste onthou ek jou oë, met ’n soort tergende glimlag in hulle, en die gevoel van daardie sagte plekkie net noordoos van jou mondhoek teen my lippe.”
Toegegee, menslike dinamika is kompleks en dubbelsinnig genoeg, selfs vir diegene wat direk betrokke is, wat dit moeilik maak om enigiets met absolute sekerheid te aanvaar vanaf die kantlyn van 'n epistolêre verhouding lank na die korrespondente se dood. Maar waar ook al op die spektrum van die platoniese en romantiese die letters in Empty Without You mag val, bied dit 'n pragtige rekord van 'n teer, standvastige, diep liefdevolle verhouding tussen twee vroue wat die wêreld vir mekaar beteken het, al het die wêreld nooit heeltemal hul diepgaande verbintenis goedgekeur of verstaan.
Eleanor na Lorena, 4 Februarie 1934:
“Ek is bang vir die westelike reis en tog sal ek bly wees as Ellie by jou kan wees, maar ek sal ook net 'n bietjie bang wees daarvoor, maar ek weet ek moet geleidelik by jou verlede en by jou vriende inpas so daar sal later nie noue deure tussen ons wees nie en sommige hiervan sal ons dalk hierdie somer doen. Ek sal voel jy is verskriklik ver en dit maak my eensaam maar as jy gelukkig is kan ek dit verduur & ook gelukkig wees. Liefde is 'n vreemde ding, dit maak seer, maar dit gee 'n mens soveel meer terug!”
Die “Ellie” waarna Eleanor verwys, is Ellie Morse Dickinson, Hick se eks. Hick het Ellie in 1918 ontmoet. Ellie was 'n paar jaar ouer en uit 'n ryk familie. Sy was 'n Wellesley drop-out, wat die kollege verlaat het om by die Minneapolis tribune, waar sy vir Hick ontmoet het, wat sy die taamlik ongelukkige bynaam "Hickey Doodles" gegee het. Hulle het agt jaar saam in 'n eenslaapkamerwoonstel gewoon. In hierdie brief is Eleanor merkwaardig chill (of ten minste voorgee sy is) oor die feit dat Lorena binnekort 'n reis na die weskus onderneem het waar sy 'n tydjie saam met Ellie sou deurbring. Maar sy erken wel sy is ook bang daarvoor. Ek weet sy gebruik "queer" hier in die meer argaïese vorm—om vreemd aan te dui.
Eleanor na Lorena, 12 Februarie 1934:
“Ek is baie lief vir jou skat en dit gaan 'n vreugde wees om weer saam te wees, nou net 'n week. Ek kan jou nie vertel hoe kosbaar elke minuut saam met jou beide in retrospek en in die vooruitsig lyk nie. Ek kyk na jou solank ek skryf—die foto het 'n uitdrukking waarvan ek hou, sag en 'n bietjie grillerig, maar dan aanbid ek elke uitdrukking. Seën jou skat. ’n Wêreld van liefde, ER”
Eleanor het baie van haar briewe afgesluit met "'n wêreld van liefde." Ander tekens wat sy gebruik het, sluit in: "altyd joune", "toegewyde", "altyd joune," "my skat, liefde vir jou," "'n wêreld van liefde vir jou & goeie nag & God seën jou 'lig van my lewe ,"" "seën jou en hou goed en onthou ek is lief vir jou," "my gedagtes is altyd by jou," en "'n soen vir jou." En hier is sy weer besig om te skryf oor daardie foto van Hick wat dien as haar grond maar nie heeltemal voldoende stand-in vir Lorena nie.
“Hick skat, ek glo dit raak elke keer moeiliker om jou te laat gaan, maar dit is omdat jy nader groei. Dit wil voorkom asof jy naby my behoort het, maar al sou ons saam woon sou ons soms moes skei & netnou is wat jy doen van so waarde vir die land dat ons nie behoort te kla nie, net dit maak my nie mis jou minder of voel minder eensaam!”
Lorena aan Eleanor, 27 Desember 1940:
“Weereens dankie, skat, vir al die lekker dinge waaraan jy dink en doen. En ek het jou meer lief as wat ek enigiemand anders in die wêreld liefhet, behalwe Prinz—wat terloops jou geskenk aan hom op die vensterstoel in die biblioteek Sondag ontdek het.”
Alhoewel hulle aanhou uitmekaar groei - veral namate die Tweede Wêreldoorlog ontvou het, wat Eleanor gedwing het om meer tyd aan leierskap en politiek te bestee en minder tyd aan haar persoonlike lewe - het Hick en Eleanor steeds aan mekaar geskryf en vir mekaar Kersgeskenke gestuur. Prinz, terloops, is Hick se hond, vir wie sy soos 'n kind lief was. Eleanor was lief genoeg vir hom om ook vir hom 'n geskenk te koop.
Lorena aan Eleanor, 8 Oktober 1941:
“Ek het bedoel wat ek gesê het in die draad wat ek vandag vir jou gestuur het—ek word elke jaar trotser op jou. Ek ken geen ander vrou wat kon leer om soveel dinge na 50 te doen en dit so goed te doen soos jy nie, Liefde. Jy is so beter as wat jy besef, my skat. Gelukkige verjaarsdag, skat, en jy is steeds die persoon vir wie ek meer lief is as enigiemand anders in die wêreld.”
As Hick en Eleanor inderdaad op hierdie stadium uitmekaar was, vervul hulle sekerlik die stereotipe van lesbiërs wat aan hul ekse hang. In 1942 het Hick vir Marion Harron, 'n regter van die Amerikaanse belastinghof tien jaar jonger as sy, begin sien. Hulle briewe het voortgegaan, maar baie van die romanse was weg en hulle het regtig soos ou vriende begin klink.
Eleanor na Lorena, 9 Augustus 1955:
“Hick liefste, Natuurlik sal jy die hartseer tye aan die einde vergeet en uiteindelik net aan die aangename herinneringe dink. Die lewe is so, met eindes wat vergeet moet word.”
Hick het haar verhouding met Marion beëindig 'n paar maande nadat FDR gesterf het, maar haar verhouding met Eleanor het nie teruggekeer na wat dit was nie. Hick se voortdurende gesondheidsprobleme het erger geword, en sy het ook finansieel gesukkel. Teen die tyd van hierdie brief het Hick bloot gelewe van die geld en klere wat Eleanor aan haar gestuur het. Eleanor het Hick uiteindelik in haar kothuis in Val-Kill ingetrek. Alhoewel daar ander briewe is wat hulle uitgeruil het wat gelei het tot Eleanor se dood in 1962, voel dit soos die regte uittreksel om op te eindig. Selfs in die aangesig van donker tye vir hulle albei, het Eleanor helder en hoopvol gebly in die manier waarop sy oor hul lewens saam geskryf het. Nooit een om haar geliefde Eleanor met die Amerikaanse publiek en pers te wil deel nie, Hick het gekies om nie die voormalige First Lady se begrafnis by te woon nie. Sy het hul liefdeswêreld privaat afskeid geneem.
Lewer Kommentaar