De 23-jarige Braziliaan deed een beroep op haar opvoeding om te laten zien hoe ver ze is gekomen, maar ook om het duizelingwekkende geweld tegen transvrouwen in dat deel van de wereld aan de kaak te stellen.

"Ik ben als transgender geboren in een afgelegen, bescheiden vissersdorpje in het noorden van Brazilië", vertelde ze. “Brazilië is een prachtig land, maar het herbergt ook het hoogste aantal gewelddadige misdaden en moorden tegen de transgemeenschap ter wereld – drie keer zoveel als in de VS”

Volgens gegevens van 2017 van de National Association of Trans People and Transsexuals (ANTRA), wordt in Brazilië elke 48 uur een transpersoon vermoord.

"Trans zijn betekent meestal gesloten deuren naar de harten en geesten van mensen", vervolgde ze in haar functie. “We worden geconfronteerd met gegrinnik, beledigingen, angstige reacties en fysieke schendingen alleen al omdat we er zijn. Onze mogelijkheden om op te groeien in een liefdevol en accepterend gezin, een vruchtbare schoolervaring op te doen of waardig werk te vinden, zijn onvoorstelbaar beperkt en uitdagend.”

In een verklaring die naar TODAY.com werd gestuurd, zei het tijdschrift: "Ons doel bij het selecteren van wie we in de SI Swimsuit-uitgave hebben, is gecentreerd rond het identificeren van enkele van de meest inspirerende, interessante en multidimensionale vrouwen die we kunnen vinden.

“Valentina staat al een tijdje op onze radar en toen we elkaar eindelijk persoonlijk ontmoetten, werd het duidelijk dat ze naast haar overduidelijke schoonheid een gepassioneerde activiste is, een echte pionier voor de LGBT+-gemeenschap en gewoon de goed- ronde vrouw, we zijn er trots op SI Swimsuit op al onze platforms te mogen vertegenwoordigen.”

Op vrijdag ging Sampaio zitten voor een gesprek met GLAAD, een belangenbehartigingsgroep voor de LGBTQ-media, om te praten over haar historische opname in de uitgave van dit jaar.

"Sports Illustrated Swimsuit sluit zich aan bij instellingen van de Girl Scouts of the USA tot Miss Universe om het simpele feit te erkennen dat transvrouwen vrouwen zijn", vertelde Anthony Ramos, hoofd talent bij GLAAD. tmrw. “Getalenteerde vrouwen zoals Valentina Sampaio verdienen het om in de schijnwerpers te staan ​​en gelijke kansen te krijgen. Haar werk in Sports Illustrated Swimsuit is een belangrijke stap voorwaarts, aangezien de modellenindustrie haar evolutie op basis van traditionele standaarden voor inclusie voortzet.”

Dit is niet de eerste keer dat Sampaio barrières voor trans-modellen doorbreekt.

Vorig jaar, ze werd ingehuurd door Victoria Secret's als het eerste openlijk trans-model van het lingeriemerk. En in 2017 werd ze het eerste transmodel dat op de cover van een editie van Vogue verscheen nadat ze voor Vogue Paris had geposeerd. Vertaald uit het Frans, luidde de omslag: "Transgender schoonheid: hoe ze de wereld opschudden."

"Mijn cover is weer een kleine stap - een belangrijke stap om te laten zien dat we de kracht hebben om Vogue-covergirls te zijn," zei Sampaio in een Buzzfeed-nieuws destijds interviewen. "Vaak merken transgendervrouwen dat de deuren professioneel al voor hen gesloten zijn, wat ons alleen maar verder marginaliseert - maar iedereen heeft iets om te laten zien."

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op VANDAAG. com.